Toux sèche ou grasse : quelles plantes en automne et en hiver ?
Avec le retour du froid, la gorge et les voies respiratoires sont davantage sollicitées. Air sec des logements chauffés, écarts de température, virus de saison qui circulent : la toux fait son retour dans les foyers. Pin sylvestre, plantain, thym, propolis ou miel : de nombreuses plantes et produits de la ruche son traditionnellement utilisés pour l'apaiser.
Encore faut-il savoir de quelle toux il s’agit. Une toux sèche et une toux grasse n’appellent pas les mêmes plantes. Voici comment les distinguer, quelles plantes choisir, sous quelle forme, et quand il vaut mieux consulter un médecin.
Toux sèche, toux grasse : comment les distinguer ?
La toux est d’abord un réflexe de protection : elle permet aux voies respiratoires de se débarrasser de ce qui les irrite ou les encombre (poussières, sécrétions, fumée…). On distingue deux grands types de toux.
| Critère | Toux sèche | Toux grasse |
|---|---|---|
| Ce qu’on ressent | Chatouillement ou picotement dans la gorge, toux irritante, souvent en quintes. | Sensation d’encombrement, toux accompagnée de mucosités (crachats). |
| Quand elle se manifeste | Souvent le soir, la nuit, en parlant ou au contact de l’air froid. | Souvent le matin au réveil. |
| Son utilité | Peu utile à l’évacuation des sécrétions : elle irrite la gorge et entretient l’inconfort. | Utile : elle aide à évacuer les sécrétions. |
| Plantes traditionnellement utilisées | Plantes adoucissantes : plantain, guimauve, miel. | Plantes qui facilitent l’expectoration : pin sylvestre, thym, eucalyptus. |
À noter : une même toux peut évoluer. Il est fréquent qu’elle commence sèche, avec une gorge qui gratte, puis devienne grasse quelques jours plus tard. Une toux grasse a une fonction : mieux vaut aider à fluidifier et évacuer les sécrétions que chercher à la faire taire.
Phytothérapie et voies respiratoires : ce que les plantes peuvent apporter
La phytothérapie utilise des plantes médicinales, entières ou sous forme d’extraits, pour le confort de l’organisme. Pour la toux, elle propose des plantes adoucissantes, qui calment la gorge, et des plantes expectorantes, qui aident à évacuer les sécrétions des bronches.
Ces plantes soulagent un inconfort. Elles ne soignent pas une infection et ne luttent pas contre un virus ou une bactérie : le diagnostic et le traitement relèvent du médecin. Une plante n’est efficace que dans son cadre d’usage : type de toux, forme adaptée, dose respectée, durée limitée.
Une solution naturelle reste un produit actif. Ses propriétés s’accompagnent de précautions et de contre-indications.
Les plantes de cet article s’adressent au confort des voies respiratoires. Une gêne pulmonaire durable, ou qui s’aggrave, appelle un avis médical.
Les plantes traditionnellement utilisées
Ces plantes sont utilisées depuis longtemps en Europe pour le confort de la gorge et des voies respiratoires. Elles peuvent se prendre en sirop, en tisane, en gélules ou en spray selon les cas.
Pin sylvestre : pour la toux grasse
Le pin sylvestre (Pinus sylvestris) est l’un des conifères les plus répandus des forêts européennes. Ce sont surtout ses bourgeons qui sont utilisés : riches en huile essentielle, notamment en pinène, ils sont employés en phytothérapie européenne depuis l’Antiquité. Le pin sylvestre est traditionnellement utilisé pour faciliter l’expectoration en cas de toux grasse et pour dégager les voies respiratoires. On le trouve surtout en sirop.
Précautions : il ne convient pas aux jeunes enfants. Sous forme d’huile essentielle, respectez les mêmes précautions que pour l’eucalyptus (voir ci-dessous). → Découvrir le pin sylvestre
Plantain : pour la gorge sèche et irritée
Le plantain lancéolé (Plantago lanceolata) pousse au bord des chemins. Ses feuilles sont riches en mucilages, des fibres qui forment au contact de l’eau une sorte de gel. Ce gel nappe la muqueuse de la gorge : c’est ce qui fait du plantain une plante adoucissante, traditionnellement utilisée en cas de gorge sèche, irritée, et de toux sèche qui l’accompagne.
Le sirop de plantain est sa forme la plus courante : sa texture enrobe la gorge et prolonge l’effet adoucissant. → Découvrir le plantain
La guimauve, dont la racine est elle aussi très riche en mucilages, est traditionnellement utilisée de la même manière. → Découvrir la guimauve
Lierre grimpant : la plante pour la toux grasse
Le lierre grimpant (Hedera helix) pousse sur les murs et dans les sous-bois. Ses feuilles servent en phytothérapie, le plus souvent sous forme d’extrait, en sirop ou en gouttes. Le lierre est une plante expectorante : il aide à faire remonter les sécrétions qui encombrent les bronches. L’Agence européenne des médicaments reconnaît l’usage de la feuille de lierre comme expectorant dans la toux grasse.
Précautions : le lierre est déconseillé aux enfants de moins de 2 ans et aux personnes allergiques au lierre ou aux plantes de la même famille (les Araliacées). Respectez la dose indiquée sur l’emballage. → Découvrir le lierre
Thym et eucalyptus : les classiques de l’hiver
Le thym (Thymus vulgaris) est une plante aromatique de la tradition méditerranéenne. Ses feuilles et sommités fleuries contiennent une huile essentielle riche en thymol. Le thym est traditionnellement utilisé pour faciliter l’expectoration lors des toux grasses de saison. Il se consomme facilement en infusion, en sirop ou en gélules. → Découvrir le thym
L’eucalyptus (Eucalyptus globulus) est surtout connu pour l’odeur fraîche de ses feuilles, due à son huile essentielle riche en eucalyptol (1,8-cinéole). Il est traditionnellement utilisé pour dégager les voies respiratoires, notamment en inhalation, dans des pastilles et en sirop. → Découvrir l’eucalyptus
Précautions : les huiles essentielles sont des produits concentrés. Elles sont déconseillées chez les jeunes enfants et pendant la grossesse et l’allaitement, et ne doivent pas être avalées sans avis d’un professionnel. En inhalation, respectez les doses indiquées.
Propolis et miel : les produits de la ruche
La propolis est une résine que les abeilles récoltent sur les bourgeons et l’écorce des arbres, puis qu’elles utilisent pour colmater et protéger la ruche. Riche en composés végétaux comme les polyphénols, elle est traditionnellement utilisée pour le confort de la gorge, le plus souvent en spray ou en pastilles. → Découvrir la propolis
Le miel est le remède de grand-mère par excellence : une cuillère dans une boisson chaude, ou simplement laissée fondre en bouche, adoucit la gorge.
Précautions : les produits de la ruche sont à éviter en cas d’allergie connue au pollen, au miel ou aux piqûres d’abeille. Le miel ne doit jamais être donné à un enfant de moins de 1 an (risque de botulisme infantile).
Nos produits pour le confort de la gorge et des voies respiratoires
Sirop Respiratoire Ilapharm – un sirop qui associe le pin sylvestre (bourgeon) et le thym, deux plantes traditionnellement utilisées pour le confort des voies respiratoires, à l’huile essentielle d’eucalyptus, ainsi qu’au zinc et à la vitamine D3, qui contribuent au fonctionnement normal du système immunitaire. Flacon de 250 ml. → Voir le Sirop Respiratoire
Thym Bio Ilapharm – le thym en complément alimentaire, pour une routine saisonnière simple. → Voir le Thym Bio
Sirop Plantain Bio (La Treille de Victor) – le plantain sous forme liquide, qui nappe la gorge.
Spray Propolis Bio Ilapharm – pour une application directe au niveau de la gorge : 1 à 2 pulvérisations, 3 ou 4 fois par jour.
Respectez toujours la dose journalière indiquée sur l’emballage.
Sirop, bonbons, tisane : quelle forme choisir ?
Le choix de la forme compte autant que celui de la plante : chacune a ses avantages selon la gêne ressentie et le moment de la journée.
| Forme | Ses atouts | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Sirop | Nappe la gorge, effet adoucissant immédiat. Idéal pour la toux sèche (plantain, guimauve) ou grasse (pin sylvestre, thym). | Souvent sucré : vérifiez la teneur en sucre si vous surveillez vos apports. |
| Pastilles et bonbons | Faciles à emporter, ils stimulent la salivation, ce qui humidifie la gorge. | À laisser fondre lentement. Attention au sucre et à ne pas en abuser. |
| Tisane | Allie la plante, la chaleur et l’hydratation. Le thym s’y prête particulièrement. | Un bon moyen de boire davantage. On peut y ajouter une cuillère de miel une fois tiédie. |
| Spray | Action localisée, au plus près de la gorge. | Bien respecter le nombre de pulvérisations par jour. |
| Gélules | Dosage précis et constant, pratiques pour une routine sur plusieurs jours. | Pas d’effet « nappant » sur la gorge. |
Les formes peuvent se combiner : par exemple une tisane de thym le matin et un sirop adoucissant le soir. Dans ce cas, vérifiez la composition de chaque produit pour ne pas cumuler les mêmes plantes.
Les gestes simples qui soulagent la gorge
Les plantes donnent de meilleurs résultats lorsqu’elles s’accompagnent de quelques bonnes habitudes :
- Bien s’hydrater : eau, tisanes, bouillons… une gorge hydratée est moins irritable et les sécrétions plus fluides.
- Humidifier l’air : le chauffage assèche l’atmosphère. Un bol d’eau près du radiateur ou un humidificateur peut aider ; l’idéal se situe autour de 19 °C dans les pièces de vie, un peu moins dans la chambre.
- Aérer chaque jour son logement, au moins 10 minutes, même quand il fait froid.
- Éviter la fumée de tabac, y compris passive, ainsi que les atmosphères poussiéreuses.
- Se laver le nez avec du sérum physiologique : les sécrétions qui coulent dans l’arrière-gorge entretiennent souvent la toux.
- Surélever la tête avec un oreiller supplémentaire si la toux gêne la nuit.
- Protéger son entourage : tousser dans son coude, se laver les mains souvent et porter un masque en présence de personnes fragiles.
Quand consulter un médecin ?
Une toux de saison passe le plus souvent spontanément en une à trois semaines. Certains signes doivent cependant amener à consulter sans attendre :
- une difficulté à respirer, un essoufflement inhabituel ou des sifflements ;
- une douleur dans la poitrine ;
- des crachats contenant du sang ;
- une fièvre élevée ou qui dure plus de trois jours ;
- une altération de l’état général : grande fatigue, perte d’appétit, amaigrissement ;
- une toux qui persiste au-delà de trois semaines ou qui s’aggrave.
Après 65 ans, en cas de maladie chronique, de traitement au long cours ou de grossesse, il est préférable de demander conseil à son médecin ou à son pharmacien dès les premiers jours, avant de prendre un complément alimentaire. Chez le nourrisson et le jeune enfant, un avis médical s’impose avant toute utilisation de plantes.
Les plantes et compléments alimentaires accompagnent le confort de la gorge ; ils ne remplacent pas un avis médical lorsque la toux sort de l’ordinaire.
Questions fréquentes
Quelle plante pour la toux sèche ?
Les plantes riches en mucilages, comme le plantain et la guimauve, sont traditionnellement utilisées pour adoucir la gorge en cas de toux sèche. Le miel est aussi un allié classique.
Quelle plante pour la toux grasse ?
Le pin sylvestre et le thym sont traditionnellement utilisés pour faciliter l’expectoration. L’eucalyptus est apprécié en inhalation pour dégager les voies respiratoires.
Quels sont les bienfaits du plantain ?
Grâce à ses mucilages, le plantain est traditionnellement utilisé pour adoucir la gorge lorsqu’elle est sèche ou irritée. On le prend le plus souvent en sirop.
Le sirop de plantain convient-il à la toux grasse ?
Le plantain est plutôt réservé à la toux sèche. Pour une toux grasse, on privilégie les plantes qui facilitent l’expectoration, comme le pin sylvestre ou le thym.
Peut-on prendre des plantes pour la toux avec un traitement ?
Demandez toujours l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien si vous suivez un traitement : certaines plantes peuvent ne pas convenir. Respectez la dose journalière indiquée et ne cumulez pas plusieurs produits contenant les mêmes plantes.
Combien de temps prendre un sirop pour la toux ?
Suivez la durée indiquée sur l’emballage. Si la toux ne s’améliore pas après quelques jours ou dure plus de trois semaines, consultez un médecin.
Sources
- Agence européenne des médicaments (EMA), comité des médicaments à base de plantes (HMPC) – monographies Plantago lanceolata L., folium ; Thymus vulgaris L., herba ; Eucalyptus globulus Labill., folium et aetheroleum ; Althaea officinalis L., radix.
- Ameli.fr – Toux de l’adulte : symptômes, quand consulter.
- Cochrane – Abuelgasim H. et al., « Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections », BMJ Evidence-Based Medicine, 2021 ; Oduwole O. et al., « Honey for acute cough in children », Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.
- Santé publique France – botulisme infantile et miel chez l’enfant de moins de 1 an.
Les compléments alimentaires ne doivent pas être utilisés comme substituts d’un régime alimentaire varié et équilibré et d’un mode de vie sain. Cet article a une vocation informative et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.
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