CHAPITRE XIII Questions 97 à 111 Se faire opérer de la cataracte.

Question 97
A quoi est due la cataracte ?

La lumière ne pénètre plus dans l'œil car le cristallin est devenu opaque. Le cristallin perd sa transparence avec les années. Cette évolution est plus rapide chez certaines personnes comme les diabétiques. Le tabac joue peut-être aussi un rôle néfaste, les ultraviolets également et la cataracte est beaucoup plus fréquente, par exemple au Népal, où le rayonnement ultraviolet est plus intense en raison de l'altitude. La cataracte peut aussi être liée à une cause endocrinienne ou à certaines maladies rares, comme par exemple la maladie de Steinert.
cataracte cataracte

Oeil normal, cristallin transparent, image nette.

Cataracte : cristallin opaque, image floue et terne.

Question 98
A quoi servent les gouttes prescrite en cas de cataracte?

Elles ne peuvent ni guérir ni même stopper l'évolution de la cataracte. Elles sont prescrites en attendant l'intervention quand la gêne n'est pas trop importante.

Question 99
Quand faut-il opérer?

Lorsque la personne est gênée dans la vie courante : difficultés à lire, regarder la télévision, faire les courses, le ménage, conduire. En général, cette gêne apparaît aux alentours de 3/10ème. En cas de conduite d'une voiture de tourisme, il faut également avoir, avec ses lunettes, au moins 8/10ème en additionnant les deux yeux et 6/10ème au moins à l'un des deux yeux.

Le chirurgien opère généralement en premier l'œil dont l'acuité visuelle est la plus faible.

Question 100
On dit qu'avant d'opérer la cataracte, elle doit être "mûre" ?

Au contraire, si l’acuité visuelle a largement baissé, il ne faut pas trop attendre : avec le nouveau procédé chirurgical dit "phaco-émulsification", lorsque la cataracte est trop ancienne, le cristallin devient plus dur et plus difficile à opérer.

Question 101
Peut-on opérer la cataracte par le laser ?

Non. En revanche, il est exact que le laser YAG permet d'améliorer la vue lorsqu'après la chirurgie, l'acuité visuelle a rechuté, en raison d'une opacification de la capsule postérieure (mince pellicule du cristallin que le chirurgien laisse délibérément en place). Ce laser fait office de paire de ciseaux et permet la découpe de la capsule postérieure. L'effet est quasi immédiat.

Question 102
L'anesthésie locale est-elle possible ?

Elle est quasiment généralisée aujourd'hui. Le procédé le plus utilisé consiste à injecter dans l'orbite mais à l'extérieur de l'œil un produit qui endort localement la douleur.

Question 103
Combien de temps dure l'intervention ?

Environ une demi-heure. Il faut en général passer une nuit à l'hôpital ou à la clinique mais l'intervention peut aussi se dérouler en ambulatoire : le patient entre le matin et sort le soir de l'intervention.

Question 104
Quels sont les procédés chirurgicaux utilisés ?

Les deux principaux sont l'extraction extra-capsulaire manuelle et la phaco-émulsification. Le premier, plus ancien, nécessite une ouverture sur 160° environ de la cornée. Le second une petite incision de 20 à 30° seulement. Il faut donc moins de fils pour refermer et la récupération est plus rapide : quinze jours au lieu de six semaines.

Question 105
Comment sont faits les implants ?

Ils sont en plastique (PMMA) ou souples (silicone ou acrylique). Les premiers sont utilisés depuis près de vingt ans et sont remarquablement tolérés.

Question 106
L'intervention est-elle impressionnante pour le patient ?

Il faut croire que non car certains patients s'endorment sur la table d'intervention. La personne opérée entend (elle doit d'ailleurs garder son appareil auditif si elle en a un) mais ne voit guère car elle est éblouie par le microscope opératoire.

Question 107
L'intervention est-elle impressionnante pour le patient ?

Il faut croire que non car certains patients s'endorment sur la table d'intervention. La personne opérée entend (elle doit d'ailleurs garder son appareil auditif si elle en a un) mais ne voit guère car elle est éblouie par le microscope opératoire.

Question 108
Qu'éprouve-t-on après l'intervention ?

Le lendemain, lorsque le chirurgien enlève le premier pansement, on note parfois une amélioration manifeste. Parfois aussi, il faut attendre un peu. Lorsque le nouveau verre de lunette est prescrit, le patient peut juger du résultat définitif, en général quinze jours après. Souvent aussi l'opéré note immédiatement une amélioration de la vision des couleurs.

Question 109
L'autre oil peut-il se fatiguer s'il n'est pas opéré peu après ?

Non. Les deux problèmes sont indépendants. Souvent cependant en raison de la baisse de l'acuité visuelle, le chirurgien est amené à opérer le second oil dans les mois qui suivent.

Question 110
J'ai consulté deux ophtalmologistes qui sont l'un pour et l'autre contre l'intervention ?

Si vous conduisez et que l'acuité visuelle est inférieure à celle qui est décrite question 99, faites-vous opérer ou... renoncez au volant. Si vous ne conduisez plus, vous pouvez attendre ou solliciter un troisième avis.

Question 111
La sensibilité au soleil est-elle accrue après l'opération ?

Le principe de l'opération de la cataracte est de remplacer un cristallin devenu opaque par un cristallin artificiel. Après l'opération, le cristallin artificiel ne joue parfois plus, comme dans un oil normal, un rôle de filtre vis-à-vis des ultraviolets (un nombre croissant d'implants est traité pour filtrer les UV). La rétine reçoit donc davantage de rayons ultraviolets et cet excès peut être douloureux. Dans ce cas, le port de lunettes de soleil est recommandé et la prise de vitamines et d'oligoéléments "antioxydants" parfois conseillée.